Sicurezza durante le Ondate di Calore: Una Guida Globale per Proteggersi dal Caldo Estremo

Le ondate di calore stanno diventando sempre più frequenti e intense in tutto il mondo a causa del cambiamento climatico. Questi periodi di caldo estremo prolungato possono comportare rischi significativi per la salute umana, specialmente per le popolazioni vulnerabili. Questa guida fornisce informazioni complete e consigli pratici per aiutarti a rimanere al sicuro durante le ondate di calore, ovunque tu sia nel mondo.

Comprendere le Ondate di Calore e i Loro Pericoli

Un'ondata di calore è generalmente definita come un periodo di tempo anormalmente caldo che dura per diversi giorni. Le soglie di temperatura specifiche e la durata variano a seconda della regione e del clima locale. Ciò che è considerato un'ondata di calore in un paese temperato come il Regno Unito sarà molto diverso da un ambiente desertico come il Sahara.

I Rischi per la Salute Associati al Caldo Estremo

• Colpo di calore: La più grave malattia legata al calore, il colpo di calore si verifica quando la temperatura corporea sale a livelli pericolosi (sopra i 40°C o 104°F). I sintomi includono temperatura corporea elevata, confusione, convulsioni e perdita di coscienza. Il colpo di calore è un'emergenza medica e richiede un trattamento immediato.
• Esaurimento da calore: Una forma più lieve di malore da calore, l'esaurimento da calore si sviluppa quando il corpo perde quantità eccessive di acqua e sali attraverso la sudorazione. I sintomi includono sudorazione abbondante, debolezza, vertigini, mal di testa, nausea e crampi muscolari.
• Disidratazione: Si verifica quando il corpo perde più liquidi di quanti ne assume. La disidratazione può portare all'esaurimento da calore e al colpo di calore. I sintomi includono sete, bocca secca, urine scure e vertigini.
• Crampi da calore: Dolorosi spasmi muscolari che di solito si verificano nelle gambe o nell'addome. I crampi da calore sono spesso causati dalla disidratazione e dallo squilibrio elettrolitico.
• Eruzione cutanea da calore (Sudamina): Un'irritazione della pelle causata da un'eccessiva sudorazione. L'eruzione cutanea da calore si presenta come piccole protuberanze rosse sulla pelle.

Popolazioni Vulnerabili

Alcuni gruppi di persone sono più vulnerabili agli effetti del caldo estremo:

• Anziani: Gli anziani sono meno in grado di regolare la loro temperatura corporea e possono avere condizioni di salute preesistenti che aumentano il loro rischio.
• Neonati e bambini piccoli: Anche i neonati e i bambini piccoli hanno difficoltà a regolare la loro temperatura corporea e dipendono dagli altri per essere mantenuti freschi e idratati.
• Persone con malattie croniche: Le persone con malattie cardiache, problemi respiratori, diabete e altre malattie croniche sono più suscettibili alle malattie legate al calore.
• Persone che assumono determinati farmaci: Alcuni farmaci possono interferire con la capacità del corpo di regolare la temperatura o causare disidratazione.
• Lavoratori all'aperto: Operai edili, agricoltori, atleti e altri che lavorano all'aperto sono a maggior rischio di malattie legate al calore.
• Persone che vivono in aree urbane: Le aree urbane tendono ad essere più calde delle aree rurali a causa dell'effetto isola di calore urbana.
• Persone con accesso limitato all'aria condizionata: Coloro che non hanno accesso all'aria condizionata sono a maggior rischio, in particolare coloro che vivono in case scarsamente isolate.

Prepararsi a un'Ondata di Calore

La preparazione anticipata è fondamentale per rimanere al sicuro durante un'ondata di calore. Ecco alcuni passaggi che puoi seguire per prepararti:

Rimani Informato

• Monitora le previsioni del tempo: Rimani informato sulle imminenti ondate di calore controllando regolarmente le previsioni del tempo locali.
• Iscriviti agli avvisi: Molti governi e agenzie meteorologiche offrono avvisi e allerte per eventi di caldo estremo. Iscriviti per ricevere questi avvisi via email o SMS. L'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) è una buona fonte di informazioni globali.

Prepara la Tua Casa

• Installa l'aria condizionata: Se possibile, installa l'aria condizionata in casa. Se non puoi permettertela, considera l'uso di ventilatori per far circolare l'aria.
• Isola la tua casa: Un isolamento adeguato può aiutare a mantenere la casa più fresca d'estate e più calda d'inverno.
• Usa coperture per le finestre: Chiudi tende o persiane durante le ore più calde del giorno per bloccare la luce solare e ridurre l'accumulo di calore. Usa pellicole riflettenti per finestre per una maggiore protezione.
• Controlla i condizionatori: Assicurati che i condizionatori funzionino in modo efficiente e pulisci o sostituisci i filtri regolarmente.

Prepara il Tuo Corpo

• Idratati: Bevi molta acqua durante tutto il giorno, anche se non senti sete. Evita bevande zuccherate e alcol, che possono disidratarti.
• Modera il ritmo: Evita attività faticose durante le ore più calde del giorno. Se devi essere attivo, fai pause frequenti e bevi molta acqua.
• Vesti in modo appropriato: Indossa abiti larghi e di colore chiaro.
• Conosci i segni delle malattie legate al calore: Sii consapevole dei sintomi del colpo di calore e dell'esaurimento da calore e sappi cosa fare se tu o qualcun altro manifestate questi sintomi.

Sviluppa un Piano

• Individua i centri di refrigerio: Localizza i centri di refrigerio nella tua comunità. Si tratta di spazi pubblici climatizzati dove puoi andare per sfuggire al caldo. Biblioteche, centri comunitari e centri commerciali sono spesso utilizzati come centri di refrigerio.
• Controlla i vicini vulnerabili: Controlla i vicini anziani, le persone con disabilità e altri che potrebbero essere vulnerabili al caldo.
• Prepara un kit di emergenza: Include acqua, snack, un kit di primo soccorso e un elenco di contatti di emergenza.

Rimanere al Sicuro Durante un'Ondata di Calore

Una volta iniziata un'ondata di calore, è importante adottare misure per proteggere te stesso e gli altri dal caldo.

Rimani al Fresco

• Trascorri del tempo in ambienti climatizzati: Trascorri più tempo possibile in luoghi climatizzati, come casa tua, un centro commerciale o un centro di refrigerio. Anche poche ore in un ambiente con aria condizionata possono aiutare il corpo a riprendersi dal caldo.
• Usa ventilatori: I ventilatori possono aiutare a far circolare l'aria e fornire un po' di sollievo dal caldo, ma non sono efficaci nel prevenire il colpo di calore. Se usi un ventilatore, assicurati di bere molta acqua.
• Fai docce o bagni freschi: Docce o bagni freschi possono aiutare ad abbassare la temperatura corporea.
• Applica impacchi freschi: Applica impacchi freschi su fronte, collo e ascelle.
• Evita di usare il forno: L'uso del forno può riscaldare la casa. Cerca di preparare pasti che non richiedano l'uso del forno.

Rimani Idratato

• Bevi molta acqua: Bevi acqua durante tutto il giorno, anche se non senti sete.
• Evita bevande zuccherate e alcol: Queste bevande possono disidratarti.
• Mangia cibi idratanti: Mangia frutta e verdura ad alto contenuto d'acqua, come anguria, cetrioli e lattuga.
• Considera bevande elettrolitiche: Se sudi molto, potresti voler bere bevande elettrolitiche per reintegrare i sali e i minerali persi.

Evita Attività Faticose

• Limita le attività all'aperto: Evita attività faticose during the hottest part of the day (tipicamente tra le 10:00 e le 16:00).
• Modera il ritmo: Se devi essere attivo all'aperto, fai pause frequenti e bevi molta acqua.
• Cerca l'ombra: Cerca l'ombra ogni volta che è possibile.

Proteggiti dal Sole

• Usa la protezione solare: Applica una protezione solare con un SPF di 30 o superiore su tutta la pelle esposta.
• Indossa un cappello: Indossa un cappello a tesa larga per proteggere viso e collo dal sole.
• Indossa occhiali da sole: Indossa occhiali da sole per proteggere gli occhi dal sole.

Controlla gli Altri

• Controlla i vicini vulnerabili: Controlla i vicini anziani, le persone con disabilità e altri che potrebbero essere vulnerabili al caldo.
• Non lasciare mai bambini o animali domestici in auto: Le auto possono surriscaldarsi rapidamente al sole, anche con i finestrini aperti. Non lasciare mai bambini o animali domestici incustoditi in auto, nemmeno per pochi minuti. In molti paesi, questo è illegale.

Riconoscere e Trattare le Malattie Legate al Calore

È importante saper riconoscere i sintomi delle malattie legate al calore e sapere come intervenire.

Colpo di calore

• Sintomi: Temperatura corporea elevata (sopra i 40°C o 104°F), confusione, convulsioni, perdita di coscienza.
• Trattamento: Il colpo di calore è un'emergenza medica. Chiama immediatamente l'assistenza medica di emergenza. In attesa dei soccorsi, sposta la persona in un luogo fresco, rimuovi i vestiti in eccesso e raffredda la persona applicando acqua fresca sulla pelle o mettendo impacchi di ghiaccio sotto le ascelle e all'inguine.

Esaurimento da calore

• Sintomi: Sudorazione abbondante, debolezza, vertigini, mal di testa, nausea, crampi muscolari.
• Trattamento: Sposta la persona in un luogo fresco, falla sdraiare e solleva le gambe. Dalle da bere acqua fresca o bevande elettrolitiche a piccoli sorsi. Applica impacchi freschi sulla pelle. Se i sintomi non migliorano entro un'ora, cerca assistenza medica.

Disidratazione

• Sintomi: Sete, bocca secca, urine scure, vertigini.
• Trattamento: Bevi molta acqua o bevande elettrolitiche. Evita bevande zuccherate e alcol.

Crampi da calore

• Sintomi: Dolorosi spasmi muscolari, di solito alle gambe o all'addome.
• Trattamento: Interrompi l'attività che ha causato i crampi. Allunga e massaggia delicatamente i muscoli interessati. Bevi acqua o bevande elettrolitiche.

Eruzione cutanea da calore

• Sintomi: Piccole protuberanze rosse sulla pelle.
• Trattamento: Mantieni l'area interessata pulita e asciutta. Evita di usare lozioni oleose o grasse. Indossa abiti larghi.

L'Effetto Isola di Calore Urbana

L'effetto isola di calore urbana è un fenomeno in cui le aree urbane sono significativamente più calde delle aree rurali circostanti. Ciò è dovuto a fattori come l'abbondanza di cemento e asfalto, che assorbono e trattengono il calore, e la mancanza di vegetazione, che fornisce ombra rinfrescante. Città come Tokyo, New York e Il Cairo sperimentano tutte questo effetto.

Mitigare l'Effetto Isola di Calore Urbana

• Pianta alberi e vegetazione: Alberi e vegetazione forniscono ombra e aiutano a raffreddare l'aria attraverso l'evapotraspirazione.
• Usa tetti freddi (cool roofs): I tetti freddi sono progettati per riflettere la luce solare e ridurre l'assorbimento di calore.
• Usa pavimentazioni permeabili: Le pavimentazioni permeabili consentono all'acqua di drenare, riducendo il deflusso e promuovendo l'evaporazione.
• Crea spazi verdi: Parchi, giardini e altri spazi verdi possono aiutare a raffreddare le aree urbane.

Il Ruolo del Cambiamento Climatico

Il cambiamento climatico sta contribuendo alla crescente frequenza e intensità delle ondate di calore in tutto il mondo. Con l'aumento delle temperature globali, gli eventi di caldo estremo stanno diventando più comuni e più gravi. Affrontare il cambiamento climatico attraverso la riduzione delle emissioni e misure di adattamento è essenziale per proteggere la salute umana dagli impatti delle ondate di calore.

Sicurezza durante le Ondate di Calore nel Mondo: Esempi

• Europa: Molti paesi europei hanno sviluppato piani d'azione per la salute legati al calore che includono campagne di sensibilizzazione pubblica, sistemi di allarme rapido e misure per proteggere le popolazioni vulnerabili. Ad esempio, la Francia ha implementato un piano nazionale contro il caldo dopo la mortale ondata di calore del 2003.
• Australia: L'Australia sperimenta ondate di calore frequenti e intense. Il governo fornisce informazioni e risorse sulla sicurezza durante le ondate di calore, e molte comunità dispongono di centri di refrigerio.
• India: Le ondate di calore sono una grave preoccupazione per la salute pubblica in India. Il governo ha implementato piani d'azione contro il caldo in diversi stati, concentrandosi sulla sensibilizzazione pubblica, i sistemi di allarme rapido e l'accesso al refrigerio.
• Stati Uniti: I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti forniscono informazioni e risorse sulla sicurezza durante le ondate di calore. Molte città e stati hanno sviluppato piani di emergenza per il caldo.
• Africa: In molte parti dell'Africa, l'accesso a sistemi di raffreddamento e acqua pulita è limitato, rendendo le ondate di calore particolarmente pericolose. Le iniziative per migliorare l'accesso a queste risorse sono cruciali.

Conclusione

Le ondate di calore sono una minaccia crescente per la salute pubblica in tutto il mondo. Comprendendo i rischi, preparandosi in anticipo e prendendo le opportune precauzioni durante le ondate di calore, puoi proteggere te stesso e gli altri dai pericoli del caldo estremo. Rimani informato, rimani al fresco, rimani idratato e controlla i tuoi vicini. Ricorda, la sicurezza durante le ondate di calore è una responsabilità condivisa.